Les Filles de la Rochelle

Selon le site des troupes de marines, il s’agit d’une chanson de gaillard d’avant - la partie du navire où les marins pouvaient se détendre entre les quarts - du temps des corsaires (début du XVIIIe siècle). Ces chansons «ne sont pas destinées à aider la manœuvre, d’où leur ton plus féerique ou trivial. Alors que les chansons de marins ne devaient en principe pas être chantées à terre, Les Filles de La Rochelle sont passées dès 1841 (date de leur première publication) dans le répertoire populaire.» Dans certaines versions, le second couplet n’est pas chanté.
Quelques variations : « Qu’avez-vous gentill’brunette » (l. 1, c. 5) ; « Avez-vous perdu père et mère » (l. 3 c. 6) ; « J’ai perdu » (l. 1 c. 7). Parfois le second couplet ne figure pas dans les carnets de chants.
Voici ce qu'en disait Gérard de Nerval qui propose des paroles un peu différente :

« Quoi de plus pur, d'ailleurs, comme langue et comme pensée ? Mais l'auteur ne savait pas écrire, et l'imprimerie nous converse les gravures de Collé, de Piis et de Panard !
Les étrangers reprochent à notre peuple de n'avoir aucun sentiment de la poésie et de la couleur ; mais où trouver une composition et une imagination plus orientales que dans cette chanson de nos mariniers ?

Ce sont les filles de La Rochelle – Qui ont armé un bâtiment – Pour aller faire la course  - Dedans les mers du Levant
La coque est en bois rouge -  Travaillé fort proprement – La mâture est en ivoire – les poulies en diamant
La grand-voile est en dentelle - La misaine en satin blanc - Les cordages du navire - Sont de fil d’or et d’argent
L’équipage du navire - C’est tout filles de quinze ans – Les gabiers de la grande hine – N'ont pas plus de dix-huit ans !
Etc. »

I. Sont les filles de la Rochelle
{Ont armé un bâtiment
Pour aller faire la course
Dedans les mers du Levant.

Ah ! la feuille s’envole, s’envole,
Ah ! la feuille s’envole au vent.

II. La grand-vergue est en ivoire
{Les poulies en diamant
La grand-voile est en dentelle
La misaine en satin blanc.

Refrain.

III. Les cordages du navire
{Sont de fil d’or et d’argent
Et la coque est en bois rouge
Travaillé fort proprement.

Refrain.

IV. L’équipage du navire,
{C’est tout filles de quinze ans
Le cap’taine, qui les commande
Est le roi des bons enfants.

Refrain.

V. Hier, faisant sa promenade
{Dessus le gaillard d’avant
Aperçut une brunette
Qui pleurait dans les haubans.

Refrain.

VI. Qu’avez-vous jeune brunette
{Qu’avez-vous à pleurer tant ?
Avez-vous perdu père et mère
Ou quelqu’un de vos parents ?

Refrain.

VII. J’ai cueilli la rose blanche
{Qui s’en fut la voile au vent
Elle est partie vent arrière
Reviendra-z-en louvoyant.

Refrain.



Ecouter le chant ci-dessous :