La fin des années Le Pen

Son parti pèse désormais moins de 5 %...

Il a grandi sous Mitterrand et prospéré sous Chirac. Il a brouillé toutes les pistes, siphonnant l'électorat populaire de la gauche tout en affolant les stratèges de la droite. 2002 a été son heure de gloire. Cinq ans plus tard, le voilà retourné à la marginalité. Histoire d'un phénomène politique qui, pendant un quart de siècle, a empoisonné la vie publique française

Tout est allé si vite, il a déjà disparu. Huit semaines à peine, entre le 22 avril et le 10 juin, et Jean-Marie Le Pen est sorti du paysage. Lui plastronne encore, promet mille maux à « l'illusionniste Sarkozy », et sa fille Marine entretient la dernière flamme dans l'introuvable Pas-de-Calais. Mais le FN est exsangue. Pis encore : inutile, s'étant fait dérober la protestation, l'immigration, l'identité, et même le populisme... Le Pen, inutile. Le Pen, fini. Un quart de siècle de notre vie politique évacué dans une accélération de l'histoire. Ses colères, ses blagues, ses prophéties sur un pays finissant. Terminé le lepénisme, cette peur tant de chez nous. Nous n'irons plus chanter que le fascisme ne passera pas, nous ne sursauterons plus aux horreurs distillées par le monstre officiel de la République : cet homme que les Français n'auront jamais connu, mais tellement fantasmé. « Je suis la petite bête immonde qui monte, qui monte » , riait-il au début de son aventure. Tout était dit. Il se serait fait tuer pour un bon mot. Ah, les mots de Le Pen ! Ceux qu'il a prononcés, jusqu'à sa perte, et ceux qu'il n'a jamais osés... « Sarkozy veut enculter les musulmans », s'amusait-il in petto, graveleux et islamophobe à la fois, quand son rival organisait le CFCM ( Conseil français du Culte musulman ). Le Pen fut à deux doigts de lâcher sa blague à la télé, puis se retint : c'était l'époque trompeuse, en 2003, où il soignait sa posture présidentielle, et s'astreignait à limiter ses contrepèteries. Illusion du grand âge... Le vieux diable de Montretout, au fond, s'était toujours rêvé en notable. Il terrifiait, il eût tant voulu être accepté .... Ce fut Le Pen. Almanach Vermot ou imparfait du subjonctif. Violences verbales, physiques parfois, scandales grand-guignolesques. Se faisant offrir la tête de Catherine Trautmann, maire de Strasbourg, décapitée en effigie lors d'un congrès du FN en 1997... Agressant une candidate socialiste à Mantesla-Jolie en 1998. Revisitant l'histoire jusqu'à s'en rendre odieux. Et en même temps attestant de son « estime » pour Jospin, cet homme de gauche qu'il aurait voulu affronter, et s'imaginant homme d'Etat. « J'aime qu'on m'aime », minaudait-il aussi... Mais Le Pen n'a jamais été aimé, sinon par les siens. Son public, qu'il sauvait de la méchanceté du monde. Foules du Front national, cathos tradis et prolos en rupture de gauche, piedsnoirs revanchards et suburbains assiégés, nostalgiques d'une grandeur tricolore enfuie. Il a fallu que Sarkozy chante du Max Gallo dans le texte, enterre la repentance et pélerine au Mont-Saint-Michel pour entamer le patrimoine du monstre ! Jacques Chirac, amateur de cultures orientales et mémorialiste des civilisations amérindiennes, savait moins jouer de ce registre... Chirac. Le Pen l'a détesté, ne lui pardonnant pas sa mise à l'écart. Cet ennemi a pourtant été sa chance. Une droite qui ne s'assumait pas, un relativisme culturel, un aquoibonisme bonnasse... Quel faire-valoir ! Mais tous les politiques, au fond, gauche et droite confondues, se sont comme ingéniés à faciliter la tâche à Le Pen, tout en croyant le combattre. Le diable a prospéré dans les années immobiles, sous Mitterrand et Chirac. Ces années étranges, plus monarchiques que républicaines, de présidents en majesté, arbitrant lointainement tandis que leur peuple perdait pied. Le réveil sarkozyen, volontarisme ou simple bougisme, a enterré cette période, et Le Pen avec elle. C'est en jurant d'agir, et en étant cru au moins sur cela, que Sarkozy a repêché les électeurs lepénistes. Depuis vingt ans, les citoyens s'enfonçaient dans le désarroi, en maudissant l'impuissance des politiques et l'indifférence des grands. Au plus fort des années Le Pen, quand la simple diabolisation était à l'ordre du jour, quelques voix alertaient sur la profondeur du phénomène. Le sociologue Emmanuel Todd voyait dans le vote FN la trace d'un « républicanisme perverti » : nostalgie de l'égalité et de l'Etat qui apaisait, plainte d'un peuple abandonné par les politiques, regret d'un ordre juste - la formule n'était pas encore brevetée... Au PS, Gérard Le Gall, le spécialiste des sondages, alertait en vain sur la plainte des couches populaires, qui partaient en dissidence, au fur et à mesure que la gauche prospérait au pouvoir. Au PS encore, un Julien Dray, élu de l'Essonne, voulait remettre la sécurité au coeur de son parti, sortir de la « culture de l'excuse » pour mettre l'accent sur la « responsabilité individuelle » ... Au PC, un André Gérin, maire de Vénissieux, fustigé comme « raciste » par ses camarades bien léchés, osait prononcer les mots tabous de « délinquance » et d' « immigration » . Mais les réalistes n'ont pas gagné à temps. Trop souvent, le déni était la norme : on ignorait la réalité, si celle-ci votait Le Pen. Violences, insécurité, chocs culturels liés à l'immigration, tensions sociales, affrontements ethniques... Autant de sujets tabous, puisque faisant grimper le monstre. « Le Pen pose de bonnes questions mais apporte de mauvaises réponses », avait osé Fabius ? Il fut balayé. Même Jospin, en toute sa puissance, échoua à imposer l'impératif sécuritaire à la gauche. Quand Ségolène Royal s'est imposée portant un discours d'ordre et de sécurité, Nicolas Sarkozy avait déjà pris trop d'avance... Longtemps, le lepénisme a été un poison pour la droite. A l'arrivée, c'est la gauche qui a le plus perdu. Se faisant voler l'électorat populaire, jusqu'à retrouver, aujourd'hui, les « gaucho-lepénistes » passés chez Sarkozy. Mais Le Pen était un diable tellement commode. Le social échappait au contrôle ? On ne maîtrisait plus l'économie ? Face au chômage, on avait tout essayé ? Restait l'assurance de l'antifascisme ! Camper du bon côté de la fracture morale ! Et tant pis pour les dégâts... En 1995, pour conjurer la prise de Toulon par Jean-Marie Le Chevallier - giscardien passé chez Le Pen, urbain amateur de whisky -, la gauche varoise organisait un « concert républicain » dans les chantiers fermés de La Seyne-sur-Mer. Invité vedette, Joey Starr en profitait pour insulter la police depuis le podium... L'antifascisme se terminait en monôme anti-flics ! Et dans les comités de vigilance de la gauche, Le Gall s'étranglait quand des militants voulaient faire marcher des sans-papiers en tête des défilés anti-FN... Ainsi furent les années Le Pen, quand un pirate faisait chavirer la raison républicaine. Son effondrement a la soudaineté des guérisons miraculeuses. Mais son irruption fut tout aussi brusque, comme une folie s'abattant sur un pays faussement rationnel. Il y a un quart de siècle, Le Pen déboule dans une France insouciante, persuadée que le progrès est inéluctable. Ce sont les années 1980. La gauche apprend le langage de l'Etat et de l'économie, les élites chantent « Vive la crise » avec Yves Montand. Cette belle crise économique qui va permettre de construire un nouveau monde ! En réalité, elle sape les repères républicains... Alors Le Pen arrive. Il faut le voir en 1984, lors de sa première émission de télévision majeure, cette « Heure de vérité » qui l'installe dans les salons des Français. Il cogne les journalistes qui l'interrogent. Il occupe la scène, luisant comme un taureau dans l'arène. Il s'est battu pour être sur ce plateau. Il a écrit à Mitterrand pour se plaindre d'être négligé par la télévision publique. Le président, rusé, a levé le pouce. Pour Le Pen, c'est la chance de sa vie. L'ancien chef des chahuteurs du Quartier latin, l'ex-bateleur de Poujade, le cidevant benjamin de l'Assemblée nationale, est devenu un quinquagénaire ringardisé, à la tête d'un groupuscule. Ce jour de 1984, Le Pen saisit son Kairos. Que voient les téléspectateurs ? Un type vivant, truculent, méchant. Mais il ose. Le voici, debout, proclamant seul une minute de silence en mémoire des victimes du communisme. Du folklore ? Allons donc ! A-t-on déjà oublié Poniatowski, l'ami de Giscard, et sa prophétie des chars soviétiques campant sur la place de la Concorde si la gauche l'emportait ? Le vieux monde et ses fantasmes n'ont pas disparu ! Le Pen le ranime. Il dit tout haut ce que les autres pensent tout bas. Ce sera son slogan. Il plaît. Sa brutalité fait de lui un phénomène de foire cathodique. On le traite en personnage à part. Lourde erreur. Par cette facilité, on s'interdira de comprendre politiquement le personnage et ce qui va le porter. En 1987, la presse portera aux nues un livre réalisé par une journaliste venue de l'extrême-gauche, Anne Tristan. « Au Front » ( Gallimard ) raconte son adhésion, sous pseudonyme, dans une section FN de Marseille, et ce qu'elle y observe. On admire l'entreprise, mais ses présupposés sont ravageurs. Pour parler des frontistes, il faut donc les tromper ? Se déguiser, se camoufler, ruser ? Les frontistes ne sont pas des gens avec qui l'on parle à visage découvert. Il n'y a pas d'échange possible. Pas de dialectique, ni de raison, ni d'espace partagé. Le FN, pourtant, est dans la société. Le Pen arrive près de chez vous, banalement, naturellement... Au fil des ans, 25 à 30 % des électeurs voteront, au moins une fois, pour Le Pen ou son parti. Les frontistes le savent. Leurs adversaires font mine de l'ignorer. Un cordon sanitaire s'installe jusque dans les têtes. Dans les années 2000 seulement, Robert Guédiguian osera faire jouer à Jean-Pierre Darroussin un électeur lepéniste à visage humain. Des journalistes et des écrivains iront se confronter au peuple frontiste, dans son humanité délaissée. Ce sera bien tard. Le Pen sera installé, dans un splendide isolement. Pape de l'antisystème, magnifiquement détesté, et réceptacle de tous les malheurs, protecteur de tous les mécontents, tous les désespérés que les gens de bien aimeront mépriser... Au tout début pourtant, l'histoire hésite. Dans les années 1980, la droite s'interroge. Pourquoi ne pas s'entendre avec le trublion ? Pourquoi ne pas noyer Le Pen en l'embrassant ? Depuis la victoire socialiste de 1981, l'envie de revanche pousse à bien des extrémités. On fait rimer, à l'UDF comme au RPR, insécurité et immigration. « L'expérience socialiste ne durera pas », a proclamé Jacques Chirac. Le Pen, dans la dureté de l'époque, illustre moins une différence de nature que de degré. Il en fait trop. Mais après tout... En 1983, à l'élection municipale de Dreux, Jacques Chirac a approuvé l'alliance avec le FN. Trois ans plus tard, des notables de droite, dont Jean-Claude Gaudin en Paca, s'allient avec le Front pour prendre des régions... Il est pourtant une limite. En 1986, le FN n'entre pas au gouvernement de Chirac. Trop compliqué. Pas vraiment souhaité. Deux ans plus tard, Chirac perd la présidentielle. Le Pen ricane. Il est à 14 %. Charles Pasqua, vantant les « valeurs communes » à la droite et au FN, a voulu forcer une entente, a même provoqué une rencontre entre Le Pen et Chirac. Mais ce dernier, mal à l'aise, n'a pas voulu pactiser. Ce choix l'engage. Il enrage Le Pen. On n'a pas voulu de lui ? Il construit, tout seul. En contre.

Le Pen se tourne contre la droite. Chirac devient son ennemi et sa cible. La gauche croit s'en réjouir. Elle a tort : si Le Pen frappe la droite au sommet, il siphonne la gauche par la base. Le frontisme est rejoint par des électeurs populaires, naufragés et déçus de la gauche. L'électorat PC bascule. Quelques années encore, on verra venir au Front les zones rurales, celles des évadés des villes, pourchassés par le chômage, la précarité ou l'insécurité. Le Pen recrute et pousse ses ruptures. En 1990, lui qui se voulait reaganien devient antiaméricain et s'oppose à la guerre d'Irak. Il fraternise avec Saddam Hussein, enverra bientôt son épouse Jany porter secours aux enfants d'Irak. Enfin, il s'essaie à l'antisémitisme. Avec succès. Par défi, d'abord, puis par système. Les chambres à gaz sont « un détail de l'histoire » de la Seconde Guerre mondiale. Le journal du FN, « National Hebdo », va jouer le jeu du révisionnisme. Et Le Pen attribue l'ostracisme de Chirac à un pacte qu'aurait passé le chef de la droite avec le Bnai Brith, anodine association juive devenue, dans la logomachie lepéniste, l'expression même des puissances occultes ! Le diable prend forme. On ne voit plus que lui ! Mais, hypnotisés par le Mal, ses adversaires ignorent ses causes. Et Le Pen grandit, encore et toujours. En 1995, le voici à 15 % à la présidentielle, premier candidat chez les ouvriers. La même année, le Front conquiert Orange, Toulon et Marignane. En 1997, Vitrolles tombe à son tour, prise par le couple Mégret ! C'est la grande peur. Le Pen peut gagner ! Le Pen va gagner ! La gauche porte la culture de la diabolisation à son paroxysme. Les villes conquises deviennent des lieux de pèlerinages, l'endroit où l'on va chercher un supplément d'âme, en quête de « l'esprit de la Résistance » . La droite, elle, accuse le choc. Le Pen et les siens croient tenir Chirac. Aux législatives de 1997, les triangulaires contribuent à la défaite de la droite. Aux régionales, un an plus tard, le FN vend son soutien aux régionales à des notables incapables de résister... La droite se fissure. Elle va craquer ? Puis survint le miracle. Une guerre des chefs brise l'élan frontiste. Le système, soulagé, regarde Bruno Mégret scissionner en emportant les idéologues et l'appareil. Le FN est mort, proclame-t-on ! C'est faux dans l'instant, mais sans doute vrai sur le fond : jamais ce savoir-faire ne sera remplacé. Mais Le Pen surnage. Sa mésaventure le sert. Il fait moins peur. On le voit mort, déjà, retraité au moins... En 2002, pour la présidentielle, il renonce aux outrances, s'invente un personnage de grand-père tranquille, comme pour une tournée d'adieu. Les vigilants baissent la garde : ils n'ont rien vu de la frustration montante, de l'envie de vengeance dans les urnes d'un pays exaspéré. Chirac est immobile ; Jospin campe sur son bilan. Il laisse la gauche se diviser. Le 21 avril 2002, Le Pen progresse à peine : mais, avec 16, 88 %, il dépasse Jospin. La victoire arrive au plus étrange moment. Elle surprend Le Pen comme ses ennemis. La France hoquète. On joue, brusquement, toute la comédie du lepénisme. Le triomphe du monstre, et l'expiation nationale. L'entre-deux-tours est apocalyptique. Des manifestations gigantesques viennent conjurer le péril fasciste... La gauche oublie sa défaite en prenant la rue, profitant une dernière fois de l'excuse lepéniste pour fuir une réalité qui s'est dérobée. Chirac y gagne une élection de maréchal, dont il ne fera rien. Ou une seule chose. Essentielle. Il nomme Sarkozy, qui rêvait de Matignon, au ministère de l'Intérieur. Sarko l'ambitieux se mue aussitôt en Speedy le sécuritaire. Il prend un à un les sujets qui ont porté Le Pen. Et s'y attaque, ostensiblement, claironnant que lui prend au sérieux les malheurs des Français. C'est de l'agit-prop au plein sens du terme. Elle se nourrit de tout, et même des écarts de langage du chasseur de « racailles ». L'offensive va durer cinq ans et sera couronnée au printemps 2007. Le Pen ne voit rien venir, et la gauche avec lui. Le Pirate s'est mué en Maître Pangloss de l'extrémisme, satisfait de lui-même et du monde. Sa colère a disparu. Il cultive le souvenir du 21 avril, le jour de son miracle, et occulte ce qui a suivi. Il ne sait pas que 2002, dans toute sa violence, a marqué le sommet et la fin de son aventure. Son histoire est purgée, accomplie. Il l'ignore. Et comme les médias le redoutent encore, il accepte leur attention. Il couve sa fille, Marine, que les médias adoptent, et qui prépare sa dédiabolisation... Ah, le joli mot ! On le salue dans la rue, c'est donc que la victoire est proche... Et il regarde, amusé, les mouches changer d'âne, et la gauche construire contre Sarkozy cette diabolisation qui lui était réservé... On ne manifeste plus contre lui. Dans les tracts et les caricatures, Sarko-facho, Sarko le kärcheriseur, a pris la place du vieux chef ! Les jeunes des banlieues se laisseront convaincre, et voteront Ségolène. Mais le peuple frontiste y verra un adoubement. « L'agressivité dégagée par Sarkozy a séduit l'électorat populaire du Front, tant elle prouvait qu'il allait en découdre , face aux immigrés , aux délinquants , aux voyous, analyse le sociologue Alain Mergier, conseiller de Ségolène Royal. Et sa diabolisation par la gauche attestait de son authenticité ! » Le lepénisme était un drame ? Il se termine en farce, sur un jeu de dupes. Un diable chasse l'autre, Sarko rafle tout, porté par l'ire même de ses ennemis... Le Pen n'a rien prévu. Il ne s'était jamais vu aussi haut. Il n'existait déjà plus... Quelques jours après la claque, dans un meeting de législatives, en Seine-et-Marne où il vient de jaspiner devant 19 sympathisants, pas un de plus, Bruno Gollnisch, éternel second du Pirate, confiera, désabusé : « En réalité , on avait perdu depuis longtemps. Notre électorat était découragé par la diabolisation. Depuis 2002, il savait qu'on ne nous laisserait jamais aller au pouvoir. Il a choisi Sarko parce que lui, au moins, pouvait y arriver. » Le Pen rêvait donc, et tout le monde avec lui, contemplant la lumière d'une étoile morte. Il reste à peine le souvenir d'un vague cauchemar.

"Il est encore fécond, le ventre qui enfanta la bête immonde".

"Notre avenir à nous le monde du travail n'est pas au fond des urnes, les bulletins de vote ne sont que des chiffons de papier, notre avenir, il est entre nos mains"

"on n'a jamais rien obtenu par les élections mais seulement par les luttes"